Agios Nikolaos, Creta: Guía de turismo

Creta es un lugar lleno de vida y encanto con un clima maravilloso. Un paisaje deslumbrante, puertos pintorescos, antiguos palacios minoicos e iglesias bizantinas son solo algunos de los placeres de Creta. A esto se suma la amabilidad del pueblo cretense y uno tiene el escenario para un destino memorable:  Agios Nikolaos.

Desde la antigua ciudad agrícola en la costa norte de Creta, se ha desarrollado uno de los centros turísticos más famosos de Creta. Agios Nikolaos con sus aproximadamente 19.000 habitantes es la capital de la prefectura Lassithi.

No necesariamente impresiona con sus edificios históricos o hermosas playas. Mucho más es el ajetreo y el bullicio que invita a los turistas a pasear y comprar en el centro de la ciudad.

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Ag. Nikolaos con un ambiente cosmopolita, un puerto increíblemente atractivo y muy pintoresco, una zona de alto turismo con una variedad de restaurantes, tiendas y una animada vida nocturna, así como una variedad de eventos culturales, esta hermosa ciudad te espera para que  desveles sus verdaderos colores.

Preferido por su ambiente cosmopolita, Agios Nikolaos es el lugar perfecto para la relajación y la fiesta. El hermoso pequeño lago Voulismeni, en el centro de la ciudad que se ha conectado con el mar y está atravesado por un pequeño puente, es realmente encantador.

Los miércoles siempre es un gran mercado semanal, donde se ofrecen, entre otras cosas, artículos de la vida cotidiana, pero también para turistas.

Además, en Agios Nikolaos, el segundo Museo Arqueológico más importante de Creta, en el que se pueden visitar los hallazgos de los primeros días del asentamiento de Creta.

La historia de Agios Nikolaos comienza en la antigüedad cuando era una ciudad poderosa durante los tiempos helenísticos. Además, la isla de Creta ha estado poblada desde tiempos prehistóricos.

Hay evidencia de habitación organizada que se remonta a 8000 aC, y las excavaciones del siglo XX han revelado una impresionante civilización que se apoderó de la isla y gran parte del Egeo durante la Edad del Bronce.

El primer período bizantino, pero después de esto, desapareció de la historia solo para reaparecer en 1206 cuando los genoveses construyeron la fortaleza de Mirabello y dieron su nombre a la ciudad y la bahía.

Un terremoto destruyó la fortaleza y no se pudo encontrar ningún rastro. En el siglo XVI, los venecianos le dieron a la ciudad su nombre actual, tomado de la capilla de Agios Nikolaos en la península de Limena.

Patrimonio cultural cretense

La historia juega un papel importante en el importante patrimonio cultural de Creta y los lugareños han logrado indudablemente no solo preservar las tradiciones y costumbres de la isla, sino también mantener vivo su glorioso pasado y hacerla famosa en todo el mundo

Las mantinadas, canciones cretenses con cierto ritmo, son quizás uno de los elementos más importantes de la tradición actual cretense. Incluso en estos días, los visitantes experimentan la atmósfera histórica en cada parte de Creta, especialmente en Agios Nikolaos, ya que puedes encontrar monumentos y rastros de civilizaciones extranjeras repartidas por todo el mundo que sin duda te llevarán a un viaje inolvidable al pasado.

La ciudad es uno de los puntos turísticos más importantes de Creta.

Ubicada en una posición estratégica en la red de carreteras de Creta, Agios Nikolaos es el punto ideal para excursiones diarias en todas las direcciones de la isla.

Algunos de los viajes más inolvidables se pueden hacer a pie o en bicicleta, siendo los únicos accesorios necesarios un sombrero, gafas de sol y los zapatos adecuados, por supuesto.

Al mirar alrededor se puedes ver olivos silvestres, dictamos, narcisos, crisantemos y orquídeas silvestres.

Ten en cuenta que más de 6000 especies de plantas y flores florecen en Creta, que de acuerdo con el increíble paisaje y la infinita oportunidad que te brinda esta ciudad, así como la hospitalidad de los lugareños, todos estos factores harán que tus vacaciones sean inovildables.

Entre los lugares más interesantes que podemos visitar en Ag. Nikolaos, encontramos:

Gaidroupotripa, Una cueva única

A mitad del camino de Kritsa a Katharo se encuentra “Gaidroupotripa”, que es una característica geológica notable con una fauna interesante, y es una de las 40 cuevas exploradas en Creta.  Visítala y déjate llevar por las increíbles vistas.

El desfiladero de Kritsa

Otro punto interesa que podemos visitar es la garganta de Kritsa, que a pesar de ser salvaje, tiene una belleza natural meticulosa, y su longitud es de 13 kilómetros solo se puede abordar desde la apertura en Havga, al norte de Kritsa y conduce a las profundidades del bosque virgen. Una experiencia asombrosa que sorprenderá incluso a aquellos que no son amantes de la naturaleza.

El lago Voulismeni

Vulismeni es una formación natural en el centro de la ciudad, existe desde hace mucho tiempo, porque se menciona en los antiguos mitos griegos. Las leyendas dicen que una vez las diosas Atenea y Artemis se bañaron en las aguas de Vulismeni.

Un sitio especialmente pintorescocon muchos cafés y restaurantes al aire libre a lo largo del paseo, es la mejor opción para visitar el área.

Los turistas vienen a ver el lago en sí: es redondo, de forma casi perfecta. También es profundo y ancho: alcanza 140 metros de diámetro y casi 65 metros de profundidad.

A diez pasos de la orilla, el agua se oscurece bruscamente, se vuelve casi negra, ya que  es muy profundo. Está prohibido nadar, pero puedes disfrutar del ambiente romántico.

A lo largo del paseo, podemos encontrar acogedores cafés y restaurantes, creando un ambiente agradable para sentarse y tomar un café.

Ten en cuenta que los precios en los cafés en la zona de Voulismeni son casi 3 veces más caros que en la ciudad.

Si vienes a Creta en vacaciones de Semana Santa, asegúrate de visitar el lago. Los lugareños tienen una hermosa tradición: a medianoche lanzan fuegos artificiales sobre las aguas del lago, creando un espectáculo digno de ver.

Para los amantes de las excursiones, la excursión ideal está en la isla de Spinalonga, en alta mar.

Esta isla se encuentra a unos 15 kilómetros de Agios Nikolaos y fue utilizada desde aproximadamente 1900 hasta 1957 como estación de lepra. Durante este tiempo, todas las personas que padecían lepra en Creta, y más tarde también en toda Grecia, fueron llevadas a la antigua isla fortificada de Spinalonga.

A los pacientes no se les permitió salir de la isla durante el resto sus vidas. La lepra no era curable en ese momento y era muy contagiosa y peligrosa. Quien una vez vivió en Spinalonga, fue aislado del mundo exterior hasta su muerte en la isla.

Cuando se descubrieron las primeras medicinas efectivas contra la lepra en 1953, la colonia de lepra se volvió cada vez más superflua y se cerró en 1957 como la última estación de leprosos en Europa.

En las horas punta, más de mil personas vivían en la isla, algunas de ellas haciendo su trabajo y comerciando. Hubo relaciones amorosas y se hicieron matrimonios, de los cuales surgieron incluso niños sanos. Sin embargo, estos niños fueron separados de sus padres y no se les permitió permanecer en Spinalonga.

Turismo en la isla

Hoy se pueden visitar las casas, las iglesias, el hospital y el cementerio de los antiguos pacientes de lepra.

Desde la cima tiene una gran vista de los lugares Plaka y Elounda. La isla está conectada con una presa con el complejo de Elounda. Desde Agios Nikolaos, transbordadores y pequeños barcos de pesca salen varias veces al día.

Puedes elegir entre una variedad de ofertas, con o sin guía de la isla en tu idioma. Algunos incluso ofrecen almuerzo en el barco. Para el viaje desde Agios Nikolaos debes planear entre 4 y 5 horas, la estadía en la isla es de aproximadamente una hora.

Por cierto, los barcos pasan por el lugar de la ciudad hundida Olous.

Desde Elounda, el tiempo de viaje es de 25 minutos y desde Plaka solo 15 minutos. Aquí no tienes un guía incluido, pero puedes quedarte todo el tiempo que quieras.